Si vous avez raté les infos scientifiques les plus marquantes ou étonnantes, Curieux.live vous offre une séance de rattrapage
1 – Une découverte prometteuse pour la lutte contre le cancer
C’est une semaine très positive pour la lutte contre le cancer avec cette découverte réalisée par des chercheurs du Children’s Medical Research Institute (CMRI) de Sydney. Elle concerne le traitement par radiothérapie. Un protocole de soin découvert il y a exactement 130 ans (1895) et très développé aujourd’hui. Deux patients sur trois atteints d’un cancer bénéficient d’ailleurs d’une radiothérapie. L’objectif est d’irradier par rayon X les cellules cancéreuses pour les supprimer et ainsi guérir ou limiter le développement de la maladie. Si tout au long du XXe siècle et jusqu’à aujourd’hui la technique a été améliorée, on ne savait toujours pas pourquoi on observait plusieurs types de mort cellulaires.
Et c’est notamment un type de mort cellulaire dont on peut percevoir les avantages qui a intéressé ces scientifiques australiens. Sciences et Avenir explique : « quand la cellule irradiée meurt, il arrive qu’elle déclenche une réaction du système immunitaire. Ce dernier participe à l’effort collectif et élimine à son tour d’autres cellules cancéreuses. »
Dans un communiqué accompagnant leur étude publiée dans la revue scientifique Nature Cell Biology, les chercheurs racontent avoir découvert que « la manière dont les cellules tumorales meurent après une radiothérapie dépend de l’engagement de voies spécifiques de réparation de l’ADN, en particulier lorsque la radiothérapie est administrée à des doses très élevées et ciblées. Cela ouvre de nouvelles possibilités d’améliorer l’efficacité de la radiothérapie en l’associant à d’autres thérapies, notamment l’immunothérapie, pour augmenter les chances de guérison du cancer. »
Pour en savoir plus sur la radiothérapie, voici une page web de l’IRSN où les différents principes de cette thérapie sont expliqués avec pédagogie.
2 – Une espèce de lapin réapparaît
Cela faisait pas moins de 120 ans que l’on avait plus aperçu ses oreilles et son croupion noir et non blanc… A tel point que l’on croyait cette espèce de lapin d’Amérique (Sylvilagus insonus) disparue pour toujours. Mais il ne faut jamais désespérer : en ce mois de janvier 2025, une expédition scientifique a déclaré avoir retrouvé sa trace au Mexique. Plus exactement dans les montagnes de Sierra Madre del Sur. Comme cela arrive souvent avec des espèces que la science n’observe plus depuis des décennies, ce sont les populations locales qui ont aiguillé leur recherche. Les habitants ont en effet l’habitude de croiser ce lapin dont ils se nourrissent d’ailleurs.
Tout commence en 2020 quand José Alberto Almazán-Catalán décide de partir à la recherche de ce lapin. Son expédition scientifique va parcourir l’Etat du Guerrero, dans le sud-ouest du Mexique (connu pour l’omniprésence des cartels de drogue). Et interrogeant des chasseurs, il est surpris que ces derniers lui apportent plusieurs spécimens.
Dans un communiqué accompagnant cette découverte, la fondation Re:wild’s Search for Lost Species qui a soutenu cette recherche précise : « Tous les membres de la communauté locale que l’expédition a interrogés sur l’espèce a exprimé sa volonté d’aider à protéger le lapin si les scientifiques déterminent que des menaces telles que le braconnage et la chasse de subsistance pourraient entraîner un déclin de la population ». Le petit rongeur à queue noire à de belles perspectives devant lui.
Alexandre Marsat
