Le plus célèbre des tests projectifs est utilisé depuis plus de 100 ans dans de nombreux domaines comme la justice, les entretiens d’embauche ou encore l’expertise psychiatrique. Mais les différentes études menées sur ce test sont loin de confirmer sa validité et son efficacité
Que voyez-vous sur cette image ? Certains y verront un papillon. D’autres distingueront un masque ou encore une chauve-souris. Le célèbre test des taches d’encre inventé en 1921 par le psychiatre suisse Hermann Rorschach est censé servir à analyser le fonctionnement de l’esprit humain et à détecter certains troubles mentaux.
Ce test, composé de 10 planches présentées successivement au sujet, est utilisé depuis plus d’un siècle dans un grand nombre de domaines. On le retrouve en psychologie clinique, mais aussi lors d’entretiens d’embauche ou encore dans le cadre judiciaire notamment pour des expertises psychiatriques.
Pas de preuve de validité
Mais s’il a connu un grand succès au cours du XXeme siècle, ce test projectif est peu à peu délaissé par les experts. Les différentes études menées pour mesurer son efficacité ne montrent en effet pas de résultats significativement probants.
En 2000, les chercheurs en psychologie James Wood, Scott Lilienfeld, Howard Garb et Teresa Nezworski ont publié une méta-analyse dans laquelle ils explorent les preuves de validité du test de Rorschach dans le cas de diagnostics cliniques. Leur constat est sans appel : pour eux, « le Rorschach n’a guère fait la preuve de sa validité en tant qu’outil de diagnostic ». Ils observent que les résultats de ce test ne permettent pas de diagnostiquer les troubles de stress post-traumatique, les troubles anxieux, le trouble dissociatif de l’identité, ni même la dépression.
L’un des principaux reproches formulé envers ce test est sa capacité à produire de nombreux « faux positifs », c’est-à-dire qu’il conduit à diagnostiquer de nombreux individus sains comme étant porteurs de troubles mentaux. D’autre part, les diagnostics issus de ce test varient grandement suivant l’évaluateur qui l’administre, ce qui ne permet donc pas d’en faire un test scientifiquement fiable.
Ce manque de robustesse est particulièrement problématique car le test de Rorschach est parfois utilisé pour prédire la violence, pour évaluer les capacités parentales ou pour discerner si des enfants ont été abusés sexuellement.
Pas d’avantages par rapport aux entretiens approfondis
Certaines études font néanmoins état, dans certains cas, d’une efficacité de ce test pour détecter les patients souffrant de schizophrénie. Mais cela n’en fait absolument pas un outil incontournable, soulignent les chercheurs James Wood, Scott Lilienfeld, Howard Garb et Teresa Nezworski. Ils précisent dans leur étude : « dans les quelques cas où une relation entre les résultats du Rorschach et les diagnostics a été démontrée, le test n’apporte rien de plus que ce que l’on peut obtenir par des entretiens approfondis et des tests d’auto-évaluation ».
Faut-il pour autant délaisser définitivement le plus célèbre de tests psychologiques ? Pour le professeur émérite de psychologie à l’université de Louvain Jacques Van Rillaer, cela ne fait aucun doute : « pour les psychologues d’orientation scientifique, il est grand temps de tourner cette page. C’est ce qu’a décidé en 2000 l’Association américaine de psychologie : elle a recommandé d’exclure les techniques projectives des programmes universitaires de formation », détaillait-il dans la revue de l’Association pour l’information scientifique Science et Pseudo-sciences en 2018.
Toutes tâches d’encres ne sont pas indélébiles.
Thomas Allard
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