À quelques jours de la COP 28, les auteurs du rapport Lancet Countdown lancent un cri d’alarme en direction des décideurs. Il faut impérativement prendre des mesures rapides et importantes pour faire face au changement climatique. Sinon le coût sanitaire de l’inaction climatique sera catastrophique
L’absence d’actions rapides et importantes pour faire face aux causes profondes du changement climatique, fait courir un risque croissant à la santé humaine. Tel est le cri d’alarme lancé par les 114 experts* qui ont participé à la rédaction du 8ème rapport Lancet Countdown sur la santé et le changement climatique.
Des projections alarmistes
De nouvelles projections, élaborées avec l’appui du Climate Vulnerable Forum (CVF), mettent en évidence la croissance rapide des risques pour la santé des populations si l’augmentation des températures atteint +2°C à l’horizon 2050. D’après ce scénario, les décès annuels liés à la chaleur devraient ainsi augmenter de 370 % d’ici la moitié du siècle.
Les décès liés à la chaleur chez les personnes âgées de plus de 65 ans ont d’ores et déjà augmenté de 85 % entre 2013 et 2022 par rapport à la période 1991-2000, soit bien plus que les 38 % d’augmentation attendue si les températures n’avaient pas changé (en tenant seulement compte de l’évolution démographique). Aux risques de décès liés à la chaleur, s’ajoutent les conséquences de l’insécurité alimentaire liées aux sécheresses ou aux inondations ou encore l’augmentation des maladies infectieuses, comme la dengue transmise par le moustique tigre. Entre autres indicateurs suivis.
Une coupable inaction
Or, déplorent les auteurs de cette expertise indépendante, nos décideurs ne semblent pas prendre la mesure de la catastrophe annoncée. Pire, ils y contribuent. En 2022, les émissions de carbone du système énergétique mondial (le premier contributeur aux émissions de gaz à effet de serre dans le monde) ont ainsi augmenté de 0,9 % pour atteindre le chiffre record de 36,8 gigatonnes. Et pour cause : gouvernements, entreprises et banques privées continuent d’investir massivement dans le pétrole et le gaz.
« 1 337 tonnes de dioxyde de carbone sont encore émises chaque seconde : nous ne réduisons pas du tout les émissions assez vite pour cantonner les risques climatiques à des niveaux gérables pour nos systèmes de santé. Le coût humain de l’inaction est énorme. Nous ne pouvons nous permettre un tel niveau de désengagement. Nous le payons en vies humaines », s’insurge le docteur Marina Romanello, directrice exécutive du Lancet Countdown et chercheuse à l’University College London. « Chaque retard supplémentaire complique le chemin vers un avenir vivable et rend l’adaptation plus coûteuse et difficile.»
Appel à une action climatique centrée sur la santé
« Il y a encore de la place pour l’espoir », souligne néanmoins le docteur Romanello. A condition de placer la santé des populations au cœur de toutes les politiques et de faire preuve d’un courage inédit. « l’action focalisée sur la santé requiert une atténuation urgente« , martèle le professeur Anthony Costello, coprésident du Lancet Countdown. « Aussi faudra-t-il défendre la santé humaine face aux intérêts de l’industrie des énergies fossiles et d’autres secteurs nocifs pour la santé. Une action climatique transformatrice est nécessaire dès aujourd’hui pour qu’un avenir florissant pour les générations actuelles et futures soit possible. »
La lettre ouverte signée par 46 millions de professionnels de la santé exhortant le président de la COP28, Sultan Al Jaber à « s’engager en faveur d’une élimination progressive accélérée, juste et équitable des combustibles fossiles », va dans le même sens. Celui de la protection de la santé des humains et de l’environnement dont nous dépendons étroitement.
Alexandrine Civard-Racinais
* Le Lancet Countdown est le fruit du travail de 114 experts issus de 52 institutions de recherche et agences de l’ONU à travers le monde entier, y compris l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et l’Organisation météorologique mondiale (OMM).
A SAVOIR
- The Lancet Countdown documente depuis 2016 les impacts du changement climatique en matière de santé dans le monde. Cette publication de référence a été lancée par le journal médical The Lancet.
- Le rapport (en anglais) présente 47 indicateurs pour suivre la pollution de l’air à l’intérieur des foyers, le financement des énergies fossiles et l’engagement des organisations internationales quant aux co-bénéfices de l’atténuation climatique pour la santé.
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