Si vous avez raté les infos scientifiques les plus marquantes ou étonnantes, Curieux.live vous offre une séance de rattrapage
1 – Et si nous avions un deuxième cœur ? Le secrets de l’aorte
On a tous (vaguement) en tête nos cours de biologie du collège. Le cœur est un organe essentiel pour le fonctionnement du corps. Cet organe musculaire est une véritable pompe qui en se contractant renvoie le sang chargé d’oxygène venu des poumons. Et ce dans tout le corps de la tête aux pieds. Pour son action, il est complété par les valves et les ventricules.
Puis l’aorte, connue jusqu’à aujourd’hui comme l’artère la plus grosse du corps humain joue un rôle de transporteur du sang. Mais son rôle pourrait être largement reconsidéré. Cette artère part du ventricule gauche avant de traverser le corps. Ce ventricule se sert d’elle pour propulser le sang oxygéné à travers le corps. L’aorte s’étend jusqu’à l’abdomen avant d’envoyer le sang dans les artères coronaires. En langage de mécano, c’est une durite…
Mais des scientifiques de l’université de Californie du Sud viennent de lui donner un rôle bien plus prépondérant. Dans leur étude diffusée par Journal of the Royal Society Interface, ils pensent qu’elle pourrait être notre deuxième cœur ! Pourquoi ? L’aorte se contracterait toute seule et compléterait ainsi le fonctionnement du cœur. Et ce de manière indépendante du rythme de pompage du cœur.
Et cet effet de pompage permis par la succession d’étirements et de relâchements de l’aorte pourrait même venir assister le rôle du cœur quand celui-ci est fatigué. Dans leur étude, les scientifiques font le pari que « tirer parti de ce mécanisme peut être particulièrement intéressant dans les maladies cardiovasculaires telles que l’insuffisance cardiaque, où la capacité de pompage du cœur est altérée. »
2- Les mystères d’un cerveau transformé en verre
C’est un cerveau qui attire les regards de nombreux scientifiques depuis sa découverte : un cerveau en verre découvert à Herculanum. Dans cette cité romaine recouverte par les cendres du Vésuve comme Pompéi il y a 2000 ans, les habitants ont été surpris dans leur activités quotidiennes par l’éruption du volcan. Avant d’être emprisonnés sous les cendres et d’être redécouverts 1900 ans plus tard.
C’est le cas de cet individu de 20 ans dont les restes ont été identifiés en 1960 dans un bâtiment dédié à Auguste. Ce n’est qu’en 2020 que des chercheurs italiens ont déclaré que ce squelette avait un cerveau en verre. Une découverte incroyable qui a fait l’objet d’une publication dans la revue Plos One en octobre 2020 et a laissé plus d’un scientifique sceptique.
Mais ces chercheurs viennent de publier une étude dans Scientific reports qui donne une explication pour cette exceptionnelle vitrification.
Ils précisent dans leur étude : « Les analyses calorimétriques montrent que la température à laquelle le cerveau s’est transformé en verre était bien supérieure à 510 °C, ce qui implique que le corps a été exposé au passage et à la disparition d’une coulée pyroclastique de courte durée, diluée et beaucoup plus chaude, ce qui explique son réchauffement précoce et rapide et son refroidissement très rapide qui a suivi. Le verre qui s’est formé à la suite d’un processus aussi unique a atteint un état parfait de conservation du cerveau et de ses microstructures. »
Mais leurs arguments ne convainquent pas certains anthropologues comme l’explique National Geographic dans un article à lire ici.
Alexandre Marsat
