À la fin du XVIIIe siècle, Madame Ching, ou Ching Shih, est passée de courtisane à l’une des pirates les plus redoutables de l’histoire. Commandant une flotte colossale, elle a défié les autorités impériales chinoises et laissé une trace indélébile dans les annales de la piraterie. On vous raconte en vidéo.
Née en 1775 sous le nom de Shih Yang, Madame Ching débute sa vie en tant que courtisane dans les maisons de plaisir de Canton. Sa destinée bascule lorsqu’elle épouse un puissant pirate, Cheng I. Ensemble, ils construisent une flotte redoutable qui règne sur la mer de Chine méridionale. À la mort de son mari, Ching Shih prend les commandes, chose inédite pour une femme à l’époque. Son charisme et son sens stratégique lui permettent de fédérer des milliers de pirates sous son commandement.
Sous sa direction, la flotte pirate, forte de 300 navires et de 20 000 à 40 000 hommes, devient un véritable empire flottant. Elle impose des lois strictes à ses troupes et mène des raids impitoyables contre les navires marchands et les côtes chinoises. Redoutée par l’Empire Qing, elle parvient même à négocier sa retraite sans représailles, obtenant une amnistie et une vie confortable, un exploit rare pour une pirate de son envergure.
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