Les croquettes végétaliennes sont bonnes pour mon chat ! Vraiment ?

Sur Internet, l’offre de croquettes végétaliennes pour les chats s’étoffe. Mais ce type d’aliment est-il vraiment adapté aux besoins de votre félin ? Oui en théorie. En pratique, les croquettes végétaliennes présentes sur le marché sont toutes déséquilibrées… et à éviter. Explications

Croquettes comportant des légumineuses en remplacement des protéines animales, voire croquettes végétaliennes, on trouve de tout sur le Net. Certes, cette volonté de végétaliser l’alimentation des animaux de compagnie n’est pas encore une déferlante. « Les cabinets vétérinaires ne croulent pas encore sous les demandes de ce type », relativise la docteure Charlotte Devaux. Mais la demande, d’inspiration anglo-saxonne, existe bel et bien. D’après les résultats d’une étude récente réalisée par Harris Interactive 19% des Français possédant des animaux de compagnie font le choix d’une « nourriture innovante : croquettes créées à partir de protéines d’insectes, pâtées aux légumes et/ou au tofu ». Un attrait pour l’innovation légèrement plus marqué chez les moins de 35 ans qui sont 26% à faire ce choix.

Toutes les croquettes végétaliennes du commerce sont déséquilibrées

« En théorie, un aliment végétalien peut tout à fait convenir à un chat s’il est bien équilibré et contient tous les nutriments essentiels. Mais cela requiert une grande compétence en formulation pour arriver à couvrir tous les besoins en nutriments de l’animal », met en garde Charlotte Devaux. Cette vétérinaire nutritionniste s’est penchée sur les rares études scientifiques menées sur des aliments végétaliens. Le constat, publié sur le site de la Chaire bien-être animal de VetAgroSup, est sans appel : « les croquettes végétaliennes actuellement disponibles sur le marché ne sont pas équilibrées et ne conviennent pas pour une alimentation durable ».

Dit autrement : 100% des aliments végétaliens analysés présentent des déséquilibres nutritionnels, susceptibles de nuire à la santé de nos matous.

Un risque pour la santé des animaux

Troubles de l’appétit, perte de poids importante, fonte musculaire, voire perte de dents… Le tableau clinique de quatre chats, nourris avec des croquettes véganes, reçus en consultation à l’École nationale vétérinaire de Toulouse (ENVT), a de quoi doucher l’enthousiasme de ceux qui croient apporter énergie, vitalité ou bien-être à leurs animaux, se fiant en cela aux promesses des fabricants. Bien que ces cas cliniques ne soient pas représentatifs étant donné leur faible nombre « ces aliments ne semblent en aucun cas convenir aux chats. » souligne la docteur Romane Dufayet dans sa thèse d’exercice (1). 

« Si certains propriétaires de chat veulent à tout prix donner à leur chat des aliments sans viande, il existe des alternatives vétérinaires à base de protéines de soja, bien équilibrées », signale Charlotte Devaux. Il ne s’agit cependant pas de produits végétaliens car ils contiennent des huiles de poisson ».

Alexandrine Civard-Racinais

(1) Dufayet, Romane. Risques et modalités d’une alimentation végétarienne chez le chien et le chat. Thèse d’exercice, Médecine vétérinaire, ENVT, 2019, 121 p.

À savoir :

• Pour satisfaire tous ses besoins nutritionnels, le chat (carnivore strict) a besoin d’acides aminés essentiels, d’acides gras essentiels, de vitamines, de minéraux, de fibres. 
• Il puise ces nutriments dans les tissus animaux.
• Ces nutriments peuvent aussi être apportés sous une forme synthétique et incorporé à un aliment, dans le cadre d’un procédé industriel. 

Pour en savoir plus :

• Le podcast de Charlotte Devaux « La Truffe dans la Gamelle ».