Il fait si chaud, la mer vous manque mais votre bout’chou, lui, n’a que quelques mois. Direction la plage ou pas ?
« Le monde extérieur est très bon pour les enfants, que ce soit en hiver comme en été et à condition de les protéger du froid comme de la chaleur et des UV », pose Alexia Poirier, autrice de l’ouvrage « Bienvenue bébé : le premier guide complet de la naissance aux premiers pas » (Ed. Hachette, 2024). Selon cette infirmière puéricultrice de Nantes, il n’y ainsi pas de contre-indication d’âge pour emmener un bébé à la plage, ni d’ailleurs pour voyager ou prendre l’avion dès la naissance. Les premiers vaccins réalisés vers 2 mois vont le protéger de suite contre virus et bactéries, et avant, des gestes barrière peuvent être appliqués.
Aller prendre l’air est même conseillé. « On sait que l’air intérieur est davantage pollué par les peintures, les produits ménagers et matériaux que l’air extérieur. D’autre part, l’exposition de l’enfant à la lumière du jour est bénéfique pour son horloge biologique, le bébé âgé de quelques mois ne distinguant pas trop le jour de la nuit. Cela va favoriser son pic de mélatonine le soir au moment de s’endormir », ajoute la spécialiste des enfants de moins de 1 an. Sans compter enfin les bénéfices apportés par cette bouffée d’expériences sensorielles qu’est la plage : les bruits du ressac, les sifflements du vent, les odeurs iodées, le sable sous les pieds…
« Les UV peuvent entrainer des risques de brûlure et de déshydration«
Pour autant pas question d’aller chiller sur la plage sans prendre de nombreuses précautions. Il faut éviter une exposition directe au soleil. « Ce sont les coups de soleil pris pendant l’enfance qui sont à l’origine de beaucoup de cancers de la peau une fois adulte », alerte Alexia Poirier qui rappelle aussi combien la peau des bébés est immature, fragile et n’a pas encore de fonction de barrière. « Les ultra-violets peuvent entrainer des risques de brûlure et de déshydration. »
Pour éviter les heures où les UV sont les plus forts, le mieux est d’aller à la plage avant 11h ou après 16h. On peut mettre à son enfant un chapeau, le protéger sous un parasol ou s’équiper de tentes anti-UV, très pratique s’il veut faire la sieste et des tee-shirt également anti UV. Les vêtements en coton ne suffisent pas pour protéger notamment lorsque l’enfant se baigne, la réverbération du soleil étant plus forte près de l’eau.
Se méfier des coups de chaleur
Le corps de l’enfant doit aussi être entièrement enduit de crème solaire, indice 50 ou 50+. « Même si sur les tubes, il est indiqué « à partir d’un an », on peut tout à fait -et il faut même- en mettre aux bébés », précise la puéricultrice. Le rituel de la crème doit être renouvelé toutes les deux heures et après chaque baignade. Enfin, les yeux doivent aussi être protégés par des lunettes (notamment bandeau-CE) de catégorie la plus élevée, soit 4.
« Au-delà de ces précautions, il faut être attentif aux coups de chaleur. Les bébés ne sont pas des adultes en miniature, ils n’ont pas comme eux la capacité de réguler leur température corporelle. Leur corps est composé de davantage d’eau et peut se déshydrater plus vite sans compter que leur peau ne permet pas une thermorégulation. Le coup de chaud comme le coup de froid peut arriver vite », alerte Alexia Poirier.
Comment repérer ces coups de chaleur ? Vérifier que ses extrémités ne soient pas chaudes, voir si l’enfant transpire beaucoup ou pas, devient rouge, grincheux, veut téter davantage. Il faut dès lors lui donner à boire souvent, mouiller le front et la nuque, rentrer et donner au bébé un bain à température normale pour éviter un choc thermique. « Si on voit par la suite que le bébé reste endormi, peu tonique, se comporte de façon anormale, il faut dès lors ne pas hésiter à appeler un médecin », conclue l’infirmière.
Marianne Peyri
Tout bain en piscine comme en milieu naturel est déconseillé avant les 2e vaccins, soit au 4e mois, ce qui n’empêche pas trempouiller les pieds du bébé dans l’eau. S’il fait très chaud et que la température de l’eau est froide, il est mieux de ne pas mouiller entièrement l’enfant ou ne pas le laisser trop longtemps dans l’eau. « Les enfants adorent l’eau, ils viennent de passer 9 mois dans un milieu aquatique, mais il faut aussi que les parents se sentent à l’aise, que la baignade soit une bonne expérience », conseille Alexia Poirier.