Alors là, on rigole moins : quand le « front intelligent » devient « aéroport à mouches », on commence à se dire qu’il va falloir ajouter le chapeau à sa garde-robe.
L’alopécie, le nom du processus de la chute des cheveux, est essentiellement due à la production de testostérone, hormone masculine (androgène) produite par les testicules et responsable des caractères physiques masculins (pilosité, voix, spermatozoïdes…). Celle-ci va se transformer en dihydrotestostérone (DHT) sous l’influence d’une enzyme (5-alpha réductase). Cette DHT va emballer le cycle de renouvellement des cheveux, qui devient de plus en plus rapide, jusqu’à épuisement des follicules qui produisent des cheveux de plus en plus fins avant de mourir.
Cycle de vie
Pourtant, sans cette DHT, pratiquement tout le monde aurait une belle chevelure jusqu’à sa mort : le cycle de vie d’un cheveu est très long. Sa croissance dure entre deux et quatre ans chez l’homme, entre deux et six ans chez la femme, suivie d’une phase de stabilisation très courte (trois semaines) puis de mort (entre deux et six mois), après quoi un autre cheveu le pousse pour prendre sa place. C’est pourquoi nous perdons toujours des cheveux, ce qui ne conduit pas forcément à une calvitie : entre 40 et 100 cheveux tombent par jour sans conséquences. C’est au-delà qu’il faut s’inquiéter. Et nous sommes tous programmés pour avoir plus ou moins 25 cycles capillaires durant notre vie, ce qui laisserait le temps
de voir venir, s’il n’y avait cette fameuse DHT. Sans testostérone et sans sa trans- formation, pas de calvitie : les castrats et les eunuques ne sont jamais chauves. Vous savez ce qu’il vous reste à faire pour garder vos cheveux…
70 % des hommes
De fait, 70 % des hommes sont concernés par l’alopécie, qui peut parfois débuter très tôt. Dès 20 ans pour 15 % des hommes et 50 % à 50 ans. Mais les femmes n’y échappent pas non plus. Elles aussi produisent de la testostérone, en quantité très inférieure. En cas de dérèglement hormonal, qui peut-être dû à la pilule ou à la ménopause, le même processus que pour l’homme peut s’enclencher. Seule la forme de l’alopécie sera différente : elle est diffuse chez la femme, alors qu’elle commence par les tempes et le dessus de la tête chez l’homme. D’autres causes peuvent aussi provoquer une chute de cheveux. La teigne est un champignon microscopique contagieux qui les fait tomber par plaques. Et la pelade, une maladie auto-immune a le même effet. Mais l’alopécie androgénétique reste la principale cause de chute des cheveux. Et c’est sans espoir : si votre père et votre grand-père sont chauves, attendez-vous à compléter le tableau…
