À en croire ses adorateurs, l’huile d’olive serait la panacée pour notre santé. Et pour cause. Cette huile végétale, vantée depuis l’Antiquité, est l’ingrédient star du régime méditerranéen dont les bénéfices sur la santé sont largement démontrés.
Boire un verre d’huile d’olive chaque matin, comme le faisaient les pêcheurs crétois dans les années 60, est-il pour autant le gage d’une (longue) vie en bonne santé ? Rien n’est moins sûr. Certes, la consommation quotidienne d’huile « extra vierge » présente de réels bénéfices.Pressée à froid, cette huile végétale contient environ trente polyphénols qui agissent comme des antioxydants, réduisant l’inflammation et aidant à limiter les effets de l’âge, en particulier sur le cœur et le cerveau. Les effets positifs des polyphénols sont d’ailleurs la seule allégation santé reconnue par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (Efsa). Mais l’huile d’olive n’est pas un élixir de jouvence ou un remède miracle contre le cancer ou la maladie d’Alzheimer.
Car il ne suffit pas de consommer de l’huile d’olive, ou tout autre aliment réputé bénéfique, pour être en bonne santé. Celle-ci va de pair avec une bonne hygiène de vie (bouger plus) et une alimentation diversifiée, largement inspirée du fameux régime méditerranéen.
Fonctions cognitives et système immunitaire
Adopter ce régime signifie non seulement consommer quotidiennement de l’huile d’olive en cuisson ou en assaisonnement, mais aussi plus de légumes, de légumineuses, de fruits, de noix et autres fruits à coque, plus de poisson, moins de viande rouge, de produits laitiers et de matières grasses saturées. « Notre plus récente étude indique qu’un régime méditerranéen provoque des changements dans la composition des bactéries dans notre tube digestif, le microbiome, qui améliorent les fonctions cognitives et la mémoire, le système immunitaire et la solidité osseuse », révèle Paul O’Toole, professeur en microbiologie à l’University College Cork (Irlande). D’autres études sont attendues, cherchant à préciser quels éléments clés d’un régime méditerranéen sont à l’origine de ces modifications positives de nos microbiomes, qui s’ajoutent à d’autres effets bénéfiques déjà démontrés. En attendant, on continuera à consommer de l’huile d’olive, si possible bio et de saison, dans le cadre d’une alimentation variée.
Alexandrine Civard-Racinais
Cet article est issu du livre 100 Fake news face à la science publié par Curieux chez First éditions
